Своё название Саранск получил от реки Саранки, на берегу которой и был возведён город в 1641г. Это была военная крепость, но уже к 1651г. она получила статус уездного города. Селение быстро расширялось и в середине XVII века город занимает территорию не только вдоль реки Саранки, но и по оба берега Инсары. Саранск за свою историю был свидетелем и участником многих войн и восстаний, что не могло не отобразиться на его развитии.

С 1801г. Саранск входит в состав Пензенской губернии. Как и в большинстве русских городов улицы, здесь были застроены деревянными домами, поэтому очень часто были пожары. Эти бедствия порой полностью уничтожали город, и приходилось заново отстраивать. В 1785г. был утверждён новый план по застройке города. Но ни он ни другие планы не спасали Саранск от пожаров и город долгое время терпел большие утраты. Хотя в конце XIX века Саранск был признан одним из лучших городов Пензенской губернии, он оставался таким же экономически не развитым. Не было высотных домов, а освещение на улицах появилось только в 1914г. В 1928г. образовался Мордовский округ, а в 1934г. с образованием Мордовской Республики, Саранск стал её столичным городом. С этого события и начинается оживлённая жизнь Саранска.

Сейчас в городе расположено большое количество памятников, которые напоминают, каким был Саранск и кому он обязан в своём развитии. Известно, что во время войны в Саранск приезжал Е.Пугачёв, которого местные жители снабжали оружием. В его честь был возведён памятник, также с тех времён осталась каменная палатка, где Пугачёв, по рассказам историков, отдыхал и устраивал празднования. Одной из главных достопримечательностей является Собор Святого Праведного Воина Фёдора Ушакова, рядом с которым расположены памятники Ушакову и патриарху Никону. В с. Макаровка расположен самый древний монастырь. Он включает в себя несколько строений: Иоанно-Богословский Собор, Церковь Михаила Архангела, колокольня и многие другие строения религиозного характера.

Самым популярным музеем Саранска является Мордовский республиканский музей изобразительных искусств С.Д. Эрьзы. По мнению многих посетителей, это место является самым интересным во всём городе. Саранск является городом с большим количеством парковых зон. Самым большим считается Парк культуры и отдыха им. А.С. Пушкина. В этом парке проводятся большие мероприятия города. Он состоит из нескольких скверов и бульваров и захватывает своей архитектурой. А в лесной зоне Саранска расположен Парк культуры и отдыха Ленинского района. Здесь можно не только хорошо провести время с семьёй, но и пойти в поход вглубь леса. Несмотря на своё позднее активное развитие, Саранск сейчас является современным индустриальным центром Мордовской Республики с современной и довоенной архитектурой и с большим количеством мест для отдыха и развлечений.